Suelo radiante refrescante en verano: cómo funciona el modo frío

Qué es el suelo radiante en modo refrescante y por qué es diferente al aire acondicionado

El suelo radiante en modo frío —técnicamente llamado suelo radiante refrescante o radiant cooling— hace circular agua fría (entre 16 °C y 19 °C) por los circuitos de tubo PEX o PERT que ya están embebidos en su solera. El suelo alcanza una temperatura superficial de entre 19 °C y 22 °C, y absorbe el calor del ambiente por radiación y convección, en lugar de soplarlo.

La diferencia con un split convencional es significativa desde el punto de vista del confort: no hay movimiento de aire, no hay ruido de unidad interior, no hay gradiente de temperatura entre el suelo y el techo (que en el aire acondicionado puede llegar a 4–6 °C). El resultado es una sensación térmica más uniforme y menos agresiva. Dicho esto, el suelo radiante refrescante no puede alcanzar los mismos niveles de potencia de frío que un equipo de climatización convencional, y tiene una limitación técnica que determina absolutamente todo lo demás: la humedad.

El gran condicionante: la temperatura de rocío y el riesgo de condensación

Este es el punto que muchos instaladores no explican con suficiente claridad. Cuando el agua que circula por el suelo está por debajo de la temperatura de rocío del aire interior, el vapor de agua del ambiente condensa sobre la superficie. El suelo se moja, y eso es un problema serio: riesgo de resbalones, daños en pavimentos de madera o parquet, y posible aparición de moho.

En Madrid, en verano, con una temperatura exterior de 36 °C y humedad relativa del 30–40 % (clima seco continental), la temperatura de rocío ronda los 14–18 °C. Eso significa que trabajar con agua a 16–17 °C es técnicamente viable en la mayor parte de las jornadas. Sin embargo, en zonas del sur o del este de la Comunidad de Madrid con algo más de humedad —como Rivas-Vaciamadrid o Coslada, con microclimas más húmedos en verano— hay que ser más cautelosos y, en algunos días, elevar la temperatura del agua de impulsión.

Para gestionar este riesgo existen dos soluciones:

• Sonda higrostática: mide la temperatura de rocío en tiempo real y eleva automáticamente la temperatura del agua de circuito cuando hay riesgo de condensación. Es prácticamente obligatoria en cualquier instalación seria.
• Deshumidificación del espacio: combinando el suelo refrescante con un sistema de ventilación con recuperación de calor (VMC) o fan-coils que controlen la humedad, se amplía el margen de operación y se mejora notablemente el confort.

Qué necesita su instalación para funcionar en modo frío: la aerotermia como combinación clave

Un suelo radiante que solo tiene caldera de gas o gasoil no puede refrescar: una caldera solo produce agua caliente. Para el modo frío, la instalación necesita una fuente que produzca agua fría. Aquí es donde entra la bomba de calor aerotérmica, que es la combinación más habitual y eficiente.

Una aerotermia moderna trabaja en ciclo reversible: en invierno extrae calor del aire exterior y lo cede al circuito de agua (calefacción), y en verano invierte el proceso para enfriar el agua (refrigeración). Los equipos actuales ofrecen un COP en modo frío (EER) de entre 3,5 y 5,5, lo que significa que por cada kWh eléctrico consumido se obtienen entre 3,5 y 5,5 kWh de frío. Una eficiencia sensiblemente superior a los splits convencionales en condiciones equivalentes.

Como referencia de costes en instalaciones que realizamos habitualmente en Pozuelo de Alarcón, Las Rozas o Alcobendas:

• Suelo radiante: desde 65 €/m² instalado (tubo, colectores, termostatos, mano de obra), dependiendo del estado de la solera y la superficie.
• Aerotermia (unidad exterior + interior, instalación incluida): en torno a 9.500 € para una vivienda unifamiliar de 150–180 m².
• Caldera de condensación como alternativa si no se quiere refrigeración: aprox. 3.500 € instalada, pero sin posibilidad de modo frío.

La sonda higrostática añade entre 150 € y 300 € al presupuesto y es imprescindible. No escatime en ella.

Rendimiento real en verano: qué puede y qué no puede hacer el suelo refrescante

Con una instalación bien diseñada, el suelo radiante refrescante puede mantener la temperatura interior entre 24 °C y 26 °C en un día de 36–38 °C exterior en Madrid, siempre que la vivienda tenga un buen nivel de aislamiento conforme al CTE-DB-HE1 (demanda energética limitada). En viviendas mal aisladas, con grandes superficies acristaladas sin protección solar o con techos altos sin aislar, la potencia de frío del sistema puede ser insuficiente.

La potencia de refrigeración que puede aportar el suelo refrescante está limitada por la diferencia de temperatura entre la superficie del suelo y el aire, que es pequeña (3–6 °C). En términos prácticos, se obtienen entre 30 y 50 W/m² de potencia frigorífica, frente a los 80–120 W/m² que puede dar en calefacción. Eso impone un límite: para cubrir la demanda de frío de una vivienda de 100 m² en Madrid (típicamente entre 4 y 6 kW en pico de verano), se necesita prácticamente toda la superficie útil instalada.

Resumen honesto de limitaciones:

• No sirve para refrescar de forma agresiva en minutos: necesita entre 2 y 4 horas para estabilizar la temperatura.
• En días muy húmedos, el sistema puede limitar su operación automáticamente para evitar condensaciones.
• No elimina la humedad del ambiente (no deshumidifica), a diferencia del aire acondicionado.
• Requiere una vivienda con buen aislamiento para ser realmente eficaz.
• No es compatible con pavimentos de tarima flotante de madera maciza no tratada (sí con tarima de ingeniería o vinilo LVT).

Normativa y ayudas aplicables en Madrid

Desde el punto de vista normativo, las instalaciones de suelo radiante con aerotermia están reguladas por el RITE (RD 1027/2007), que exige que las instalaciones térmicas de los edificios sean realizadas por empresas instaladoras habilitadas. En Verano Instalaciones Renovables contamos con la acreditación correspondiente y documentamos cada instalación con el certificado de instalación y el libro del edificio cuando procede.

En cuanto a ayudas económicas, la aerotermia como sistema de generación de energía renovable tiene acceso a varias líneas:

• Programa PREE (IDAE): ayudas para rehabilitación energética en edificios existentes, con porcentajes de subvención de hasta el 35–40 % del coste elegible para particulares, según renta y tipo de actuación.
• Programa MOVES III: orientado a movilidad eléctrica, aunque en algunos casos la instalación de aerotermia ha podido acogerse a convocatorias complementarias autonómicas.
• Comunidad de Madrid: convocatorias periódicas de la Agencia de Energía de la Comunidad de Madrid para instalaciones de energías renovables en viviendas.

Le recomendamos consultar el estado actualizado de estas convocatorias antes de iniciar cualquier instalación, ya que los plazos y dotaciones cambian. Nosotros le asesoramos sin compromiso sobre qué ayudas son aplicables a su caso concreto en el momento de la consulta.

Cuándo merece la pena instalar suelo radiante refrescante y cuándo no

No en todos los casos la inversión está justificada. A continuación, una valoración directa:

• Sí merece la pena si está construyendo de obra nueva o haciendo una rehabilitación integral, tiene o va a instalar aerotermia, y el aislamiento de la vivienda es correcto (cumple o supera CTE-DB-HE1). En ese escenario, el sobrecoste de habilitar el modo frío es mínimo (básicamente la sonda higrostática y la configuración del equipo).
• Sí merece la pena si tiene suelo radiante existente con una bomba de calor y solo necesita configurar y conectar el circuito para modo frío, lo que puede costar entre 400 € y 900 € dependiendo del estado de la instalación.
• No merece la pena como única solución de climatización si vive en un piso mal orientado, con mucha carga solar y sin posibilidad de mejorar el aislamiento. En ese caso, el suelo refrescante puede complementar pero no sustituir a un sistema con mayor potencia de frío.
• No merece la pena si tiene caldera de gas y no prevé cambiarla a aerotermia en los próximos años: no podrá refrigerar con ese generador.