Suelo radiante + aerotermia: opinión técnica honesta tras 10 años instalando en Madrid

Por qué la combinación suelo radiante + aerotermia funciona tan bien en teoría

El suelo radiante trabaja con agua a baja temperatura: entre 30 °C y 45 °C según el diseño del circuito y el aislamiento del edificio. Una caldera de gas, incluso de condensación, rinde mejor entre 55 °C y 70 °C, así que cuando la bajamos a 35 °C está funcionando fuera de su rango óptimo. La bomba de calor aerotérmica, en cambio, está diseñada exactamente para ese rango bajo: su COP (coeficiente de rendimiento) más alto se alcanza precisamente cuando la temperatura de impulsión es reducida. En términos prácticos, con una aerotermia bien dimensionada y una temperatura exterior de 7 °C —invierno medio en Madrid— se obtienen COP reales de entre 3,0 y 3,8, lo que significa que por cada kWh eléctrico consumido se generan entre 3 y 3,8 kWh de calor. Con una caldera de gas a rendimiento estacional ese ratio es, como máximo, 0,95.

Esto se traduce en facturas. En una vivienda unifamiliar de 180 m² bien aislada en Las Rozas, el consumo anual de calefacción puede rondar los 12.000–15.000 kWh térmicos. Con gas a 0,07 €/kWh y rendimiento del 90 %, el coste anual sería de unos 933–1.166 €. Con aerotermia (COP medio estacional de 3,2) y electricidad a 0,18 €/kWh, el coste cae a 675–843 €. El ahorro existe, pero hay que ser precisos: no siempre es el 70 % que algunos anuncios proclaman.

Cuándo sí lo recomendamos sin reservas

Hay casos en los que la instalación conjunta de suelo radiante y aerotermia tiene una justificación técnica y económica clara:

• Obra nueva o reforma integral: Si el suelo ya está levantado y hay que tender tuberías de otra instalación, el sobrecoste de añadir el circuito de suelo radiante es mínimo. El precio de referencia de 65 €/m² incluye material, mano de obra y puesta en marcha; en obra nueva sin acabados puede bajar a 50–55 €/m².
• Viviendas con buena envolvente térmica: Edificios que cumplen o superan el CTE-DB-HE1 en su versión de 2019 o posterior. Si la demanda de calefacción está por debajo de 25 kWh/m²·año, la aerotermia trabaja de forma muy eficiente.
• Propietarios que quieren climatización reversible: Muchas unidades aerotérmicas actuales también enfrían en verano por el mismo circuito de suelo —suelo refrescante—, lo que añade funcionalidad real sin coste adicional de instalación.
• Acceso a subvenciones IDAE/PREE: Las ayudas del programa PREE 5000 y los fondos Next Generation cubren hasta el 40–65 % del coste de la aerotermia según renta y tipología. En 2024, una unidad de 9.500 € puede quedar en 4.000–5.700 € netos para una familia en zona climática D (Madrid capital y municipios del noroeste).
• Sin acceso a gas natural: En municipios del sur y sureste de Madrid —Rivas, Coslada, Arganda— hay zonas donde el gas de red no llega. La aerotermia elimina la dependencia del propano.

Cuándo hay que pensárselo dos veces: las desventajas reales

Sería poco honesto no mencionar los escenarios donde esta combinación no es la mejor opción o donde las expectativas superan a la realidad:

• Viviendas con mala envolvente: Si el edificio tiene una demanda de calefacción superior a 60 kWh/m²·año —habitual en pisos anteriores a 1980 sin rehabilitación—, la aerotermia trabajará muchas horas a plena carga, el COP caerá y el ahorro será marginal. En ese caso, primero hay que mejorar el aislamiento.
• Reacción térmica lenta: El suelo radiante tiene una inercia de 2 a 4 horas. Si la vivienda se ocupa de forma irregular o hay habitaciones que se usan puntualmente, el confort puede ser menor que con fancoils o radiadores bien zonificados. No es un defecto del sistema, es una característica que hay que conocer.
• Coste inicial elevado: Una instalación completa en una vivienda de 150 m² suma aproximadamente 9.750 € de suelo radiante (65 €/m²) más 9.500 € de aerotermia, total ~19.250 € antes de subvenciones. Frente a una caldera de condensación (~3.500 €) con radiadores (~4.000–6.000 €), la diferencia es de 10.000–12.000 €. El retorno simple, sin subvenciones, puede estar entre 12 y 18 años dependiendo de los precios energéticos.
• Temperaturas muy bajas: Las aerotermias aire-agua pierden rendimiento cuando la temperatura exterior baja de -5 °C. En Madrid esto ocurre puntualmente (episodios como Filomena), pero hay que dimensionar correctamente la potencia o prever una resistencia de apoyo para no quedarse sin calefacción en esos días.

Normativa y certificación: lo que exige la ley y lo que conviene pedir

Instalar correctamente no es solo una cuestión de calidad: es una obligación legal. Estos son los marcos normativos que rigen estas instalaciones:

• RITE (RD 1027/2007, actualizado por RD 238/2013): Regula el diseño, dimensionado, mantenimiento y eficiencia de las instalaciones térmicas. Exige que el instalador esté habilitado como Empresa Instaladora de Instalaciones Térmicas en Edificios (RITE). Solicite siempre el certificado de la instalación y el boletín.
• CTE-DB-HE1: Limita la demanda energética del edificio. En obra nueva, el sistema de calefacción debe integrarse con el cálculo de la envolvente. Una aerotermia bien dimensionada puede mejorar notablemente la calificación energética del proyecto.
• CTE-DB-HE4: Exige una contribución mínima de energías renovables para ACS. La aerotermia computa como energía renovable a efectos del CTE desde la revisión de 2019, lo que simplifica el cumplimiento sin necesidad de placas solares.
• Subvenciones: Para acceder a las ayudas del IDAE (programas PREE, MOVES o convocatorias autonómicas de la Comunidad de Madrid), la empresa instaladora debe estar registrada y la instalación debe quedar documentada con certificado de eficiencia energética antes y después. No confíe en instaladores que prometan subvenciones sin acreditar que pueden tramitarlas.

Comparativa rápida: aerotermia vs. caldera de condensación con suelo radiante

La pregunta que más divide a los propietarios en Pozuelo o Alcobendas es si vale la pena pagar casi 6.000 € más por la aerotermia frente a una buena caldera de condensación. Esta tabla resume los puntos clave:

• Coste de instalación: Aerotermia ~9.500 € / Caldera condensación ~3.500 €. Diferencia: ~6.000 €.
• Rendimiento estacional (SCOP): Aerotermia 3,0–3,8 / Caldera condensación 0,90–0,95.
• Coste energético anual estimado (180 m²): Aerotermia ~700–850 € / Caldera gas ~950–1.200 €.
• ACS integrada: Ambas opciones la incluyen; la aerotermia también computa para CTE-DB-HE4.
• Emisiones CO₂: Aerotermia significativamente menor, especialmente con tarifa de electricidad verde.
• Mantenimiento anual: Aerotermia ~180–250 € / Caldera gas ~120–180 €.
• Vida útil estimada: Aerotermia 15–20 años / Caldera condensación 15–18 años.

La conclusión técnica es que la aerotermia es superior en eficiencia y emisiones, pero la caldera de condensación sigue siendo una opción completamente válida cuando el presupuesto es limitado o cuando la vivienda no opta a subvenciones. No hay una respuesta única.

Cómo dimensionar bien la instalación: los errores que vemos con más frecuencia

Después de cientos de instalaciones en Madrid y alrededores, los errores de dimensionado que más veces corregimos son estos:

• Aerotermia sobredimensionada: Poner una unidad de 16 kW en una vivienda que necesita 8 kW no mejora el confort; aumenta el coste de compra y reduce el rendimiento porque la máquina trabaja en ciclos cortos. El dimensionado debe partir de un cálculo de carga térmica según UNE-EN 12831.
• Paso de tuberías de suelo radiante demasiado pequeño: Un paso de 10 cm en toda la vivienda genera pérdidas de carga elevadas y obliga a bombas más potentes. Lo habitual es 15 cm en zonas frías y 20 cm en baños o zonas con menos pérdidas.
• Sin zonificación: Instalar el suelo sin termostatos de zona independientes por estancias es un error frecuente en instalaciones económicas. El RITE exige regulación por zonas en instalaciones de más de 70 kW, pero técnicamente conviene siempre.
• Olvido del suelo refrescante en el diseño: Si desde el principio no se prevé la función de refrigeración, el colector y la válvula de mezcla pueden no estar preparados. Añadirlo después tiene un coste de 500–1.200 € evitables.
• No calcular la temperatura de rocío: En modo refrescante, si la impulsión baja demasiado, el suelo puede condensar. Hay que instalar sondas de punto de rocío; es una inversión de menos de 200 € que evita problemas serios.